Richard Cockerill: “Akaki Tabutsadze faz-me lembrar Jonny May”
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Imagem: AP Photo
Portugal vai defrontar a Geórgia na final do Rugby Europe Championship e na antevisão do jogo Richard Cockerill, treinador dos georgianos, não poupa nos elogios à sua estrela.
A expressão “fora do comum” encaixa-se perfeitamente em Akaki Tabutsadze, a estrela da seleção da Geórgia, frequentemente comparado ao inglês Jonny May, conhecido pela sua habilidade ímpar de marcar ensaios como quem respira. À beira de igualar o recorde de ensaios de May, Tabutsadze tem sido um fenómeno no campo, destacando-se não só pelo seu talento nato mas também pela sua abordagem única ao jogo.
Com 35 ensaios marcados em apenas 39 jogos pela seleção, o jovem de 26 anos do Black Lion está a um ensaio de alcançar a marca de 36 de May, estabelecida ao longo de 78 partidas. Este marco poderá ser alcançado já no próximo domingo, quando a Geórgia enfrentar Portugal na final do Campeonato da Europa de Rugby 2024, prometendo uma exibição eletrizante.
Richard Cockerill, treinador da seleção georgiana, não poupa elogios a Tabutsadze, realçando as semelhanças entre ele e May: “Aka é um finalizador nato, faz-me lembrar o Jonny May. Nunca sabes o que vai fazer a seguir, mas de alguma forma encontra sempre o caminho até à linha de ensaio.”
Além de Tabutsadze, a Geórgia conta com outra arma letal nas suas fileiras, Davit Niniashvili, recuperado de lesão e pronto para juntar-se ao companheiro na ala, formando uma dupla temível. Cockerill reconhece o talento de ambos, destacando a habilidade e a juventude de Niniashvili, um jogador cujo talento é raro na Europa.
Portugal, por outro lado, procura reivindicar o título que lhe escapa desde 2003. Jogando em Paris, num campo de relva sintética que tende a favorecer o estilo de jogo mais rápido e ágil dos Lobos, a equipa portuguesa tem motivos para acreditar na vitória, apesar do favoritismo recair sobre os seis vezes campeões consecutivos da Geórgia.
O confronto promete ser uma batalha de estilos, com a Geórgia a apostar numa abordagem direta e física, enquanto Portugal explora a velocidade e a agilidade. Cockerill admite que a pressão está sobre a sua equipa, mas garante uma preparação meticulosa para enfrentar os desafios que Portugal e o piso sintético apresentam.
A final do Campeonato da Europa de Rugby 2024 será mais do que apenas um jogo; será um teste de estratégias, talento e determinação. Com o pontapé de saída marcado para as 20:00, espera-se que seja o clímax de um dia repleto de rugby na capital francesa.
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